太平天国永安开国、封王、建制，是波澜壮阔的太平天国运动发展进程中极为重要的一环，由此奠定了太平天国的政治基础、政权体制和权力运行格局。太平天国为何选择在永安州开国建都？为何只封了五个王？
永安城“五龙护主”的风水格局
永安州（即今广西梧州蒙山县）是明清省府桂林的南面门户，也是瑶族聚居的“九堡十三冲”之一。此地处于水陆要冲，山势雄壮，势若龙虎，古来就是个英雄用武之地。洪秀全、冯云山等拜上帝会首领选择永安州城开创太平天国基业，完全是因为此地隐藏着一个惊天动地的秘密。
永安州城的格局颇为神秘，有4座城门楼，却只有3个城门，又有违中国城池建筑“前朝后市”的格局，在正门前右方设一圩市，正后方却是一个圆丘，整座城池远远望去，就像一条鱼龙游动于湄江水中。
这个格局与明朝理学大家王阳明先生有莫大的关系。时任左都御使兼两广总督的王阳明来广西平剿僮瑶之乱，他从军事家的眼光，看出永安州的战略地位非常重要，还审视出永安州“五龙护主”、“帝王之居”的风水格局。据说，王阳明勘察永安城后曾惊呼：“此地藏龙卧虎，帝王之居，实乃英雄用武之地，三百年后必有王者兴。”于是，他改筑永安城，仿效秦始皇埋十二金人压制金陵（南京）王气之举，设计镇压住永安州的风水龙脉。
说来历史就有这样凑巧。自从州城建好后，永安州城从此再未遭到兵燹，竟奇迹般地平安度过了多年。永安州城这个天机之秘，也跟随隐藏了多年。直至清朝入主中原后，因为是异族统治之故，汉人多想“反清复明”，永安城的秘密就此流入民间。由于此神秘传说出自堪舆大师王阳明秘笈，永安州城从此让众多草莽英雄时刻觊觎着。
就在王阳明改建永安州城后多年，洪秀全等人率太平军，于年9月25日（清咸丰元年闰八月初一日）攻克永安州城，随后，他们在永安开创天朝，分封诸王。
洪秀全三改封王诏书
天朝建立后，虽外围太平军一直处于与清军激战态势，但天王洪秀全仍急于诏令分封诸王。因为他知道，只要分封诸王，太平天国开国立朝才有历史地位，就算最后不能夺取天下，起义失败了，也能以一代新朝载入丹青史册。因此，他对分封诸王极为看重，并亲拟封王诏书。
洪秀全最后诏书分封东、西、南、北、翼五王。而这个封王法，却是他不得已而为之的。在此之前，他曾三改封王诏书。这是为什么呢？
原来，第一份封王诏是冯云山草拟的，他以永安城“五王护主”的格局，并按九星学说拟封五王，他们是：天德王朱九涛、天福王杨秀清、天贵王萧朝贵、天禄王冯云山、天寿王韦昌辉。
这个方案，一是感激“天德帝”禅让的恩情（注：朱九涛为天地会领袖，拜洪秀全为兄，曾与太平军共同发动起义），洪秀全就此将“天德帝”降为“天德王”，并赐为同宗，赐名“洪大全”。
这一诏封遭到杨秀清、萧朝贵的反对，认为现在是太平天国，“天德帝”虽有禅让之德，但无尺寸军功，有违太平军以军功封爵制度。
洪秀全遂亲拟封王诏，拟封九王。这是他为了制衡各王和团结天地会将领而设想的。洪秀全原拟封福、贵、寿、喜、忠、义、智、信、勇九王：杨秀清封福王，萧朝贵封贵王，冯云山封寿王，韦昌辉封喜王，覃亚帅封忠王，石达开封义王，洪仁玕封智王，胡以晄封信王，秦日纲封勇王。
后因覃亚帅、洪仁玕未到，被剔出，改秦日纲为智王、罗大纲为勇王。这个分封遭到冯云山的反对，认为不合永安城“五龙护主”的格局；杨秀清、萧朝贵也极力反对，觉得这样是分了其军权，且罗大纲、秦日纲为天地会将领，不宜封王。因此，这个拟封诏就此流产。
最后，由洪、杨、萧、冯综合以上二案，拟定只封五王。从第一方案中剔出天德王，补进石达开。此时石达开虽只有20岁出头，原拟封天官正丞相，洪秀全、冯云山皆为文人，需要一个制衡杨、萧之人，故将其列拟封五王中。
太平天国所封东、南、西、北、翼诸王，最终是根据各王形貌所定。据史书、谍谱记载，封王时：洪秀全39岁，身材高大，紫铜色脸，胡须与头发已斑白，土形，五行居中央，是为天王；杨秀清31岁，身材矮小，枯瘦，面麻泛青，生稀疏胡髭，口才流利，木形，是为东王；萧朝贵31岁，皮肤极黄，长方形脸，宽大鼻孔，倾斜眼睛，金形，是为西王；冯云山29岁，面红润，无胡须，发硬而竖，火形，是为南王；韦昌辉28岁，身材很高，肤色黝黑，黑胡子，水形，是为北王；石达开20岁，相貌奇丑，极瘦，肤黑如炭，长颈项，脸尖形猴，行动迅捷如抓鸡虎（注：野猫，俚称“翼虎”）是为冀王。
而五王之下的天官正丞相秦日纲，原名日昌，因讳，改名日纲。打铁出身的他此时37岁，人极矮瘦，非常精明，富于权变，此次被杨秀清阻止封王，由此恨极杨秀清，以致后来与韦昌辉策划了“天京之变”，袭杀杨秀清及太平军2万多人。这已是后话。
太平天国“五王”是如何选出的
乾隆皇帝四十五岁后，左耳听力下降；六十五岁后，左眼视力下降。政务依然繁重，皇帝却力不从心，这就为和坤专权打开了口子。
和坤成为老皇帝须臾不可离开之人。此前，所有奏折直接送达皇帝，再将副本发给军机处。和坤主持军机处后，令副本同时送交军机处。和坤这一刀，在皇权中切开了道口子。奏折同时递送皇帝与军机处，军机大臣们就可以做好准备，揣摩圣意。皇帝是省心，军机处的权势也扩大了。直到乾隆病逝，嘉庆皇帝雷霆一击，逮捕和坤，才刹住大权旁落的趋势。
乾隆帝病逝五天后的正月初八日，和坤束手就擒。嘉庆立即下旨，要求各部文武大臣及各省督抚，今后凡有奏折，“俱应直达朕前，俱不许另有副封关会军机处。”
嘉庆五年（公元年），在四川前线镇压五省教乱的将领广兴，投递奏折时另行咨文送到军机处。嘉庆知悉后，将他降为四品京官，并不得再奏事。
在制度上，嘉庆健全了军机处的保密制度。乾隆晚年，军机处的保密工作开始走下风。军机处台阶上、窗外走廊边常挤满了京内各部官员，过来探听消息。往往奏折皇帝还没有批阅，街头巷尾就已开始风传。
军机章京自然成了人们打探消息的去处。乾隆年间曾担任过军机章京的策拔克，做了外官之后，利用在军机处的关系打探消息。在寄给军机章京的信中，甚至探询圆明园同乐园上演的是什么戏。嘉庆知道后不无愤怒：“大内演戏，无干伊事，探询何为？”
为加强保密工作，嘉庆特意规定，军机大臣只准处理当日所奉谕旨，军机章京不得将文书带回家办理。此外，嘉庆还让御史与军机章京互相监督，御史到隆宗门军机处办公室坐镇，每天监视军机大臣和军机章京。同时，如果御史迟到早退，军机大臣也可上奏报告。
看到嘉庆裁抑军机处，御史们望风希旨。嘉庆十年（公元年），御史何元烺上奏，请改变军机处名称。嘉庆予以否决。嘉庆认为，军机处名称沿用已久，所负责的谕旨均是大事。现在教匪叛乱已经肃清，不改军机二字，表示天下太平。
由此可见，嘉庆皇帝虽抑制军机处权力，但他深知，运转良好的军机处，是皇帝集权最顺手的工具。也正是在嘉庆朝，清会典终于将军机处列为国家的正式机关，军机处制度得以更加完备。
（本版文章据《中华遗产》袁灿兴/文）
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